Tuy nhiên, những năm gần đây, sản lượng hàu khô tại Hồng Kông đang giảm dần, trở nên khan hiếm do ảnh hưởng từ biến đổi khí hậu. Dẫu vậy, có một nơi tại đây vẫn nỗ lực duy trì nghề nuôi hàu truyền thống hơn 700 năm. Cùng ghé thăm ngôi làng ở Hồng Kông, Trung Quốc này và tìm hiểu đôi nét về ý nghĩa của món hàu khô trong dịp Tết Nguyên đán.

Tết Nguyên đán là dịp đặc biệt trong năm mà người dân Trung Quốc được thưởng thức nhiều món ăn ngon, mang ý nghĩa tốt lành. Bánh bao tượng trưng cho sự giàu có bởi hình dạng giống thỏi vàng. Cá hấp nguyên con, với cách phát âm từ “cá” giống từ “dư thừa” trong tiếng Trung, thể hiện mong muốn thịnh vượng. Bánh trôi nước lại gợi nhắc về sự đoàn tụ và gắn kết.

Ngoài những món ăn quen thuộc này, hàu vàng, một món ăn bắt nguồn từ Hồng Kông, Trung Quốc, cũng xuất hiện trên bàn tiệc Tết Nguyên đán. Mặc dù ít được biết đến, nhưng hàu vàng mang ý nghĩa đặc biệt, tượng trưng cho may mắn và thịnh vượng. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng khám phá lý do vì sao hàu vàng trở thành món ăn độc đáo trong dịp Năm mới và cách chúng được tạo ra tại ngôi làng có lịch sử 700 năm nuôi hàu.

Đầu bếp Edwin Tang chia sẻ: "Hàu khô trong tiếng Trung phát âm giống từ ‘may mắn’, và món ăn này kết hợp hàu vàng cùng nấm hương, tỏi, thịt ba chỉ, tảo râu đen và rau mầm. Tất cả nguyên liệu đều mang ý nghĩa tốt lành: hàu khô tượng trưng cho may mắn, nấm và tỏi đại diện cho sự giàu có, tảo râu đen mang ý nghĩa giàu sang, còn rau mầm biểu trưng cho ngọc bích."

Khi được hỏi về sự khác biệt giữa hàu khô truyền thống và hàu vàng, đầu bếp cho biết: "Hàu vàng lớn hơn, có vị ngọt dịu pha chút đắng, trong khi hàu khô truyền thống nhỏ và hương vị gắt hơn. Điều này khiến hàu vàng được ưa chuộng hơn trong các món ăn dịp Tết."

Lau Fau Shan là nơi duy nhất còn lưu giữ nghề nuôi và chế biến hàu vàng truyền thống. Đầu bếp Charles Cheung giới thiệu rằng Chan Cheung Kee, một thương hiệu nổi tiếng tại đây, sản xuất những con hàu vàng chất lượng cao nhất. Ông nhấn mạnh, để nhận biết một con hàu vàng ngon, cần chú ý đến mùi ngọt tự nhiên, độ béo và phần bọc trứng bên trong.

Tuy nhiên, việc chế biến hàu vàng không hề đơn giản. Bà Chan To-Ngan, người đã gắn bó với trang trại từ khi lên 8 tuổi, giải thích: "Hàu thông thường mất 8 ngày để khô, trong khi hàu vàng chỉ cần 2 ngày, nếu thời tiết thuận lợi. Nhưng khi khí hậu không ổn định, hàu có thể không đạt chất lượng mong muốn."

Nghề nuôi hàu vàng đòi hỏi sự kiên nhẫn và đam mê, đặc biệt khi thời tiết không thuận lợi. Bà Chan chia sẻ: "Công việc này có thể nuôi sống gia đình tôi, nhưng nếu độ mặn của nước không đạt chuẩn hoặc mẻ hàu không ngon, sẽ rất khó khăn. Dù tuổi đã cao và sức khỏe không còn tốt, tôi vẫn không thể rời xa trang trại mỗi ngày."

Hàu vàng sau khi được phơi nắng 2 ngày thường được chiên giòn, ăn kèm với cơm, hành lá và nước sốt. Đây là cách đơn giản nhưng trọn vẹn nhất để thưởng thức hương vị đặc trưng của hàu vàng – một món ăn không chỉ tượng trưng cho sự may mắn mà còn chứa đựng sự tận tâm của những người nuôi hàu.