Cho đến nay vẫn còn rất nhiều người cười chê khi Fathi Mohamed Ahmed – nữ tổng biên tập Bilan Media – kể cho họ rằng mình đang vận hành tòa soạn báo đầu tiên và duy nhất tại Somalia với nhân sự toàn là nữ.

Tòa soạn Bilan hàng ngày đăng tải tin tức phục vụ người dân địa phương, và đôi khi có bài viết hướng tới độc giả quốc tế. Họ sản xuất các nội dung với một số chủ đề có thể coi là nhạy cảm tại Somalia, như vấn nạn ma túy đối với phụ nữ, phụ nữ chung sống với HIV, bệnh bạch tạng hay nỗi xấu hổ khi kinh nguyệt "ghé thăm".

Chị Fathi Mohamed Ahmed, Tổng biên tập tòa soạn Bilan chia sẻ: “Đôi khi, lí trí của tôi mách bảo rằng mình không thể tiếp tục công việc này vì sự bất an và chịu sức ép từ xã hội. Thế nhưng đây là nghề mà tôi đam mê từ bé và là giấc mơ luôn sống trong tôi."

Mặc dù được Chương trình Phát triển Liên hợp quốc (UNDP) bảo trợ, thành công không đến dễ dàng đối với chị Ahmed và các cộng sự. Vẫn còn mang nặng tư tưởng bảo thủ và định kiến, một số người tại Somalia cảm thấy việc thảo luận công khai các vấn đề của phụ nữ là một điều khó chấp nhận. Họ cho rằng những câu chuyện của Bilan làm tổn hại đến danh tiếng của đất nước.

Chị Fathi Mohamed Ahmed, Tổng biên tập tòa soạn Bilan cho biết: "Đối với người Somalia, vấn đề riêng tư của các cô gái là một điều đáng xấu hổ. Ví dụ các dấu hiệu của tuổi vị thành niên như kinh nguyệt. Các bé gái không được dạy về các triệu chứng đến kỳ của mình trên lớp. Vì vậy chúng tôi cung cấp thông tin để các em không băn khoăn hay sợ hãi khi trải qua những thay đổi rất bình thường này."

Câu chuyện về sự kỳ thị liên quan đến kỳ kinh nguyệt đã trở thành một trong những bài viết được chia sẻ rộng rãi nhất của Bilan khi xuất bản vào đầu năm nay, thu hút hơn 135.000 lượt xem và hàng chục bình luận trên Facebook.

Bài viết cũng khiến Bộ Phụ nữ Somalia đề nghị tòa soạn hợp tác trong một chiến dịch vận động chính sách, và thậm chí thuyết phục được một số giáo sĩ Hồi giáo - nhóm người thường có quan điểm bảo thủ nhất trong xã hội Somalia.

Em Maria Abdullahi Jama, 19 tuổi, Sinh viên trường Bondhere, Mogadishu nói: “Ban đầu tôi cảm thấy sợ hãi và không thể chia sẻ những vấn đề cá nhân với giáo viên. Thế nhưng tôi đã quyết tâm nói chuyện với cô ấy. Sau đó thông tin được báo lại với hiệu trưởng, và vấn đề đã được giải quyết."

Không chỉ sản xuất tin bài, Bilan cũng tổ chức các chương đào tạo và tư vấn, do các nhà báo Somalia và quốc tế có tên tuổi giảng dạy. Các nữ sinh viên báo chí năm cuối xuất sắc nhất tại 2 trường đại học ở Mogadishu sẽ được thực tập 6 tháng tại đây.

Chị Shukri Mohamed, Nhà báo chia sẻ: "Ở tòa soạn Bilan tất cả chúng tôi đều đối mặt với những thách thức giống nhau, vì thế có thể dễ dàng hòa hợp và hiểu nhau. Thời đại đã thay đổi, khuôn mẫu cũ đã không còn phù hợp... Giờ là lúc cần trao quyền tự do và cơ hội cho phụ nữ và những cô gái trẻ quyết định những câu chuyện họ muốn kể."

Chương trình Phát triển LHQ đánh giá, tòa soạn Bilan đã cách mạng hóa chương trình tin tức ở Somalia, cất lên tiếng nói độc đáo của mình, góp phần đáng kể tạo ra nhu cầu thay đổi về cách đối xử với phụ nữ và trẻ em gái.

Tuy khởi đầu là một dự án thí điểm, Bilan được kỳ vọng sẽ tiếp tục duy trì hoạt động thường xuyên, và có thể nhân rộng được mô hình sang các khu vực khác của Somalia.